หลายคนคงเคยได้ยินได้ฟัง คำว่า “สหกิจศึกษา” แล้วอาจยังงงๆ และเกิดความสงสัยว่าคืออะไร ลองมาทำความรู้จักกับสหกิจศึกษาว่าคืออะไรมีความสำคัญอย่างไร
 สหกิจศึกษา (Co-operative Education: Co-op) เป็นระบบการศึกษาที่จัดให้มีการผสมผสานระหว่างการเรียนของนักศึกษาในห้องเรียน เข้ากับการฝึกปฏิบัติงานจริงในสถานประกอบการอย่างมีหลักการ และเป็นระบบเพื่อให้ได้ประสบการณ์ตรง ซึ่งกำหนดให้นักศึกษา ออกไปฝึกปฏิบัติงานในสถานประกอบการในฐานะเสมือนหนึ่งเป็นพนักงานชั่วคราว ทำงานเต็มเวลาเป็นระยะเวลา 1 ภาคการศึกษา

นักศึกษาจะได้มีโอกาสสร้างความเข้าใจและคุ้นเคยกับโลกแห่งความเป็นจริงของการทำงานและการเรียนรู้ เพื่อให้ได้มาซึ่งทักษะของงานอาชีพ และทักษะด้านการพัฒนาตนเองเป็นการศึกษาที่บูรณาการการเรียนรู้จากสถานศึกษาสู่สถานประกอบการ เพื่อจะได้เรียนรู้และลงมือปฎิบัติงานจริงกับสถานประกอบการเต็มเวลา เฉกเช่นพนักงานประจำ ณ สถานประกอบการ
สำหรับในส่วนของมหาวิทยาลัยศรีปทุม ซึ่งได้ชื่อว่า เข้มข้นในเรื่องของการสหกิจศึกษา และมีการเตรียมความพร้อมของนักศึกษาก่อนจบการศึกษาอย่างไร

ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.วิรัช เลิศไพฑูรย์พันธ์ รองอธิการบดี มหาวิทยาลัยศรีปทุม กล่าวว่า มหาวิทยาลัยศรีปทุมให้ความสำคัญกับเรื่องสหกิจศึกษาเป็นอย่างมาก ซึ่งตนเองนั้นได้เข้าไปร่วมทำงานกับองค์กรของสหกิจศึกษาโลก (WACE-Wace Global Institutional Partners) และสมาคมสหกิจศึกษาไทย (TACE) โดยที่มหาวิทยาลัยศรีปทุมอยู่ในเครือข่ายของทั้ง 2 องค์กร เพื่อให้ได้ข้อมูลและการเข้าไปแลกเปลี่ยนเรียนรู้ต่างๆ ให้นักศึกษาได้มีทักษะและความพร้อมเติมเต็มความรู้ให้ตัวเองในระดับนานาชาติ

ทั้งนี้มหาวิทยาลัยศรีปทุมได้มีการลงนามเอ็มโอยูกับองค์กรทั้งในภาคธุรกิจ และอุตสาหกรรมต่างๆจำนวนมากมาย เพื่อเตรียมความพร้อมในการส่งนักศึกษาเข้าไปสร้างประสบการณ์เสมือนการทำงานจริง เข้าเป็นพนักงานคนหนึ่งของสถานประกอบการนั้นๆอย่างน้อย 4 เดือน ก่อนสำเร็จการศึกษา โดยมีทั้งสถานประกอบการและอาจารย์ที่ปรึกษาโครงการสหกิจศึกษาของมหาวิทยาลัยคอยเป็นพี่เลี้ยงและเข้าไปนิเทศสหกิจฯ ดูแล ให้คำแนะนำ ตลอดการฝึกปฎิบัติงานสหกิจศึกษาในสถานประกอบการนั้นๆ อยู่เป็นระยะๆ

การที่เกิดระบบสหกิจศึกษา ก็เนื่องมาจากสมัยก่อนอาจมีการผลิตเด็กไม่ตรงกับสาขาอาชีพที่ผู้ประกอบการหรือสถานประกอบการต้องการ ยุทธศาสตร์ของมหาวิทยาลัยศรีปทุมจึงเน้นการผลิตนักศึกษาที่มีความรู้ความสามารถ มีความชำนาญพร้อมปฎิบัติงานได้ทันที และตรงกับความต้องการของตลาดและสถานประกอบการ เพื่อให้สามารถป้อนนักศึกษาสู่ตลาดงานได้ทันทีภายหลังสำเร็จการศึกษาทำให้นักศึกษาที่จบมาก็จะไม่ตกงาน

“นักศึกษาหลากหลายคณะของ SPU มีงานทำก่อนจบการศึกษาเสียอีก อย่างเช่น คณะดิจิทัลมีเดีย หรือ วิทยาลัยการท่องเที่ยวและการบริการ ซึ่งตลาดและสถานประกอบการต้องการมาก พอไปปฎิบัติงานสหกิจศึกษา เขาก็รับเข้าทำงานทันทีเลยก็มี”
ทั้งนี้การผลิตนักศึกษาให้สอดคล้องกับตลาดและทำงานได้จริง เสมือนกับ “Ready to Work” คือพร้อมทำงานได้ทันที

นักศึกษาของมหาวิทยาลัยศรีปทุมทุกคนจึงต้องผ่านหลักสูตรสหกิจศึกษา โดยจะเน้นการทำงานในช่วงชั้นปีที่ 4 เป็นหลัก เรียกได้ว่าเป็นการเรียนที่บูรณาการการทำงานไปด้วย (Work integrated Learning) หรือการออกไปเก็บชั่วโมงทำงานในระหว่างเรียน เป็นการเตรียมพร้อมสร้างประสบการณ์ให้นักศึกษาอย่างดีที่สุด

อาจเรียกได้ว่า มหาวิทยาลัยศรีปทุมมีความโดดเด่นทางวิชาการ คือเราร่วมมือกับภาคธุรกิจและภาคอุตสาหกรรมทั้งหลายนับเป็นร้อยๆบริษัท เพื่อส่งเด็กเราเข้าไปเรียนรู้การทำงาน ไม่นับรวมที่เราเชิญอาจารย์ที่เป็นมืออาชีพจากภาคธุรกิจทั้งหลายเข้ามาทำงานทั้งแบบอาจารย์ปกติและอาจารย์พิเศษ ถือเป็นการเติมเต็มทุกด้านให้นักศึกษาของมหาวิทยาลัยศรีปทุมของเราให้มีความโดดเด่นเหนือใคร